26 ноября 1942 года началась крупная наступательная операция под Ржевом с кодовым названием «Марс». В ней получила первое боевое крещение 101-я стрелковая бригада, сформированная в Актюбинске. В бригаду вошли жители Актюбинской, Гурьевской, Западно-Казахстанской, Кзыл-Ординской областей. Вначале в ней было 3804 солдата и командира. Это были рабочие, колхозники, служащие, коммунисты и комсомольцы. 80% членов бригады были казахи, остальные русские, украинцы, узбеки.
К маю 1942 года численность бригады составляла 5007 человек. Командиром бригады вначале был подполковник Яковленко Севастьян Яковлевич. В архиве сохранились интересные данные по материально-техническому оснащению бригады. Ей было передано 16 грузовых и 6 легковых автомобилей, более 460 лошадей, 52 парные и одноконные подводы, 89 седел, 1089 полушубков, 1428 шапок-ушанок и др. Призываемые были обеспечены обмундированием. Вот его список: полушубок – 1, сапоги – 1, валенки – 1, брюки теплые – 1, гимнастерка – 1, шапка-ушанка – 1, теплые перчатки – 1, нательное белье – 2, портянки теплые – 2 пары, полотенца – 2, носовых платков – 2, вещмешок – 1, кружка – 1, ложка – 1, котелок – 1.
В каждый кавалерийский комплект обязательно входили седло с полным вьюком, уздечка, науздок, потник, переметная сумка, сетки для сена, торба, щетки, скребница, попона, чембур (цепь), портупея для клинка и брезентовое ведро.
Бригаду разместили в бывшей казахской школе №6, педучилище и конторе «Заготживсырье». Формирование бригады было закончено к концу декабря 1941 года. Учебный процесс длился до августа 1942 года.
При подготовке к отправке на фронт национальной бригады был организован сбор подарков по колхозам, совхозам, предприятиям и учреждениям области для питания бойцов в пути следования. Люди сдавали мясо, масло, тары.
Бойцов 101-й стрелковой бригады направили на Калининский фронт в состав 39-й армии.
Боевое крещение бригада получила в наступательных боях с 26 ноября 1942 года в районе города Оленино Калининской (ныне Тверской) области, где принимала участие в крупной наступательной операции под кодовым названием «Марс». Выжили в этой битве немногие. Советские войска понесли огромные людские потери. Для кого-то бои под Ржевом оказались последними.
Чтобы представить, в какую кровавую мясорубку попали бойцы бригады с первого дня своего пребывания на ржевском направлении Калининского фронта, приведу сводку потерь. С 26 ноября по 29 декабря 1942 года было убито 744, пропало без вести 313 и ранены 2544 человека. Общие потери составили 3601 человек при первоначальной общей численности бригады 4918 человек. Как вспоминают ветераны бригады, здесь ею было выведено из строя около 2,5 тысячи оккупантов. В боях отличились X.Бекишев, У.Ахмедзянов, А. Алпысбаев, Ш.Карамергенов.
101-я национальная бригада сражалась, в частности, в окрестностях села Молодой Туд (центр бывшего Молодотудского района) и населенных пунктах Березка, Толкачевка, Мишуково, Зайцево и Ажева.
В дальнейшем в ходе наступательных боев 101-я отдельная национальная стрелковая бригада принимала участие в освобождении Витебской, Смоленской областей России, Белоруссии и Прибалтики. Мужественно сражались с врагом наши земляки Б.Иржанов, Г.Житинков, Р.Нуртазин, И.Нуркин, В.Вострокнутов, П.Хасанов, А.Аязбаев и многие другие.
Летом 1944 года в связи с реорганизацией Красной Армии 101-я бригада была расформирована. Бойцы и командиры вошли в состав 47-й, 90-й стрелковых дивизий.
Архивные данные бригады, в том числе и списки погибших солдат, долгое время оставались засекреченными. Лишь через 60 лет минобороны России рассекретило списки личного состава 101-й национальной бригады. Среди погибших около 2 тысяч воинов-казахстанцев. В Оленинском районе находятся 29 воинских братских захоронений, и в них наряду с останками воинов из различных республик СССР покоятся останки многих тысяч героев-казахстанцев.
8 мая 2010 года на братской могиле села Молодой Туд установили мемориальную плиту памяти погибшим воинам-казахстанцам. »
— Сагыныш Туремуратова, архивист госархива Актюбинской области